Отличительными признаками китообразных являются:
- Веретенообразное обтекаемое тело, приспособленное для эффективного передвижения в толще воды.
- Гладкая кожа, практически лишенная шерсти, что снижает сопротивление и повышает плавучесть.
- Толстый слой жира (ворвани), защищающий от переохлаждения в холодных океанических водах.
- Передние конечности видоизменены в плавники, служащие для управления и поддержания баланса.
- Отсутствие задних конечностей, редуцированных в процессе эволюции.
- Хвост заканчивается горизонтальным плавником, обеспечивающим推進力 (движение вперед).
Кроме того, китообразные обладают рядом уникальных адаптаций, делающих их исключительными существами:
- Эхолокация: использование звуковых волн для ориентации и поиска добычи в темноте или мутной воде.
- Дыхание легкими: необходимо периодически всплывать на поверхность для дыхания, несмотря на водно-плавающий образ жизни.
- Выраженный половой диморфизм: самцы у большинства видов крупнее и могут иметь отличительную окраску или особенности строения тела.
- Длительный период беременности и лактации: продолжительность беременности у китообразных варьируется от 10 до 16 месяцев, а период лактации может составлять от 6 месяцев до 3 лет.
Сколько семейств китов?
Киты классифицируются на 38 родов, включающих 83 уникальных вида.
Эти великолепные морские существа населяют весь Мировой океан, от холодных глубин Арктики до суровых морей Антарктики.
