Строительство первого метрополитена в Лондоне (1863 г.) велось открытым способом, при котором:
- Осуществлялась экскавация грунта для образования котлована.
- Затем возводились сводчатые перекрытия, образующие тоннель.
Данный метод строительства обусловил неглубокое залегание первоначальных станций метрополитена.
В 1869 г. для сооружения первой ветки глубокого залегания (41 м) под рекой Темзой впервые был использован стальной проходческий щит.
Эта технология позволила вести проходку тоннеля под землей, не нарушая поверхности.