В стыках железнодорожных путей оставляют зазоры для обеспечения:
- Свободного удлинения рельсов при изменении температуры. Когда температура повышается, рельсы расширяются, а при понижении — сжимаются. Зазор позволяет рельсам свободно перемещаться, предотвращая их деформацию и износ.
- Предотвращения нежелательного покачивания поездов в метро.
В метро, где температура воздуха относительно постоянна, рельсы укладывают плотно друг к другу, чтобы исключить боковые перемещения поездов при движении по туннелям. Это позволяет:
- Улучшить плавность хода поездов;
- Снизить шум и вибрацию;
- Предотвратить возможные сходы с рельсов.
Величина зазоров на стыках рассчитывается исходя из климатических условий и материала рельсов. Недостаточные зазоры могут привести к излому рельсов, а чрезмерные — к увеличению зазоров между колесами и рельсами, что может привести к нестабильности движения поездов и повышению риска схода с рельсов.